På mange måter har denne perioden føltes som en overgang: Vi er fortsatt midt i språkstudier og tilpasning til hverdagen her, men samtidig begynner vi nå å få mer konkrete oppgaver og prosjekter. Vi prøver å holde oss til ett innlegg i måneden. Nettsiden/bloggen har forresten fått et lite redesign, og en liten språkvelger i sidepanelet/toppen (avhengig om du bruker mobil eller pc). Kanskje litt overkill for denne bloggen, men etter at vi begynte i NMS har det blitt lite tid til IT utvikling, som var mitt forrige yrke - så for meg har det vært moro å fått vedlikeholde litt.

Sist vi la ut innlegg var 25. mars og siden den gang har det skjedd en rekke ting, både privat, med besøk, fritid og scooterkjøp, og i arbeidshverdagen med språkskole og nye jobb prosjekter. Jeg skal prøve å få med en oppsummering av det viktigste.

I dag er datoen 1. mai, og det vil si at vi nå har kommet oss gjennom den beryktede april-måneden som så mange hadde advart oss mot. Følt temperatur oppe i over 50 grader og høy luftfuktighet har vi virkelig fått kjenne på kroppen, og vi ser nå faktisk litt frem til regntiden med noe kjøligere temperaturer, og en lang norgestur fra neste måned. Regntiden begynner i mai og varer vanligvis helt frem til oktober.

Besøk fra Norge

Våren har vært preget av mye besøk fra familie. Det har nok vært mer krevende enn vi så for oss å kombinere besøk med språkskole og andre arbeidsoppgaver. Samtidig har det vært veldig koselig, og fint å få være med på litt turistaktiviteter — noe vi sjelden gjør i hverdagen. Hittil i år har vi hatt besøk av Malenes søster og hennes venner i januar, og både min mor og far har vært innom i februar og april.

Grunnet konflikten i Iran ble først Qatar-flyet, som min far skulle reise med, kansellert, og på noen få dagers varsel fikk han booket billett via SAS i stedet. Vi hadde litt mye vi måtte delta på i jobbsammenheng, så han ble nødt å reise litt rundt på egenhånd mens han var her, men vi fikk tid til å gjøre litt ting på kveldstid og i helger.

Engelskundervisning i Music House

Én gang i uken reiser vi til Music House, et lite 2-etasjers bygg i Bangkoks største slumområde. Her har NMS allerede godt etablert arbeid som lovsangshjemmet/Home of Praise, og det er like ved lovsangshjemmet at man finner det nyåpnede prosjektet Music House. 

Her bidrar vi med engelskundervisning for barn helt ned i 6-års alderen. I tillegg til undervisningen prøver vi også å prate med barna, være omsorgspersoner og selvfølgelig noen runder med lek. Dette håper vi at blir et fint alternativ for dem som trenger et aktivitetstilbud i området, og som også kan lære seg grunnleggende engelsk så de stiller bedre forberedt til både skole og arbeidsliv.

Her er en video vi tidligere har publisert fra Music House:

Arbeid med Music for Life Foundation

Siden slutten av mars har vi bidratt Music for Life Foundation med IT-hjelp. Music for Life Foundation er en musikkskole som lærer opp barn i klassisk musikk.

Dette blir det første arbeidet der vi får brukt noe av IT-kompetansen jeg har med meg fra tidligere. Music for Life Foundation ønsker å bli mer synlige, kunne ta imot donasjoner og dele mer av arbeidet de står i. Derfor er det et fint første steg å få opp en nettside.

Vi kommer til å jobbe sammen med flere derfra med å sette opp en side de selv kan være med å vedlikeholde og håper på å få denne klar allerede innen juni.

Kirkebesøk i Santitham

Gjennom ELCT er vi knyttet til flere kirker, både i Bangkok og i andre deler av Thailand, som vi besøker jevnlig. En av de som ligger i Bangkok-området heter "Peace Lutheran Church" og ligger i Santitham-regionen like vest for Bangkok. Denne kirken har et voksende og entusiastisk barne- og ungdomsliv. På gudstjenesten i påsken ble jeg valgt ut til å spille Jesus i et spontant skuespill. I tillegg ble fire jenter døpt. De har gått i kirka en stund og fått opplæring. I denne kirka er det først som døpt at man kan ta imot brød og vin i nattverden.

Songkran - den store vannfestivalen!

Uke 16 - hovedsakelig 13.-15. April - var den store Songkran feiringen i Thailand. Spesielt disse tre dagene mellom 13.-15. april er det nesten umulig å bevege seg rundt uten å bli dynket av vann, smurt av hvitt pulver rundt i hele ansiktet av fremmede og timesvis med bilkøer i alle retninger. Selv om vi har vært mange turer til Thailand tidligere, også i April måned, så er dette første gangen vi fikk delta på den store vannfestivalen. Vi var heldigvis godt forberedt, og hadde kjøpt oss hvert vårt vann gevær, Songkran skjorte (skjorte med mye mønster og farger).

Vi fikk feiret Songkran sammen med nabo- og kollega Elin, sammen med hennes kjæreste Aleng fra Laos. Vi kom oss ikke lenger enn ut av sikkerhetsporten til der vi bor før vi fikk en bøtte med vann og isbiter helt over oss. Men i 35+ grader så er ikke det det verste man kan oppleve. Veien var full av biler der folk sto på lasteplanet på bilen mens de kjørte, med vanntanker og vanngevær. Utrolig moro å få være med på.

Songkran markerer det tradisjonelle thailandske nyttåret. I dag er festivalen mest kjent for vannkrig i gatene, men vannet har også en dypere betydning knyttet til renselse, velsignelse og en ny start.

Mange bruker også dagene til å besøke familie, vise respekt for eldre og dra til tempelet. Songkran feiringen foregår i nesten alle gater overalt i landet, og skal du en tur på butikken for å gjøre ærender bør du ikke ta på deg de fineste klærne. For oss ble det en veldig annerledes, morsom og våt introduksjon til en av Thailands største høytider.

Generalforsamling + Partnermøte ELCT

Forrige uke var det generalforsamling og partnermøte i ELCT. Dette skjer hvert år, og i år skulle biskop, generalsekretær og kasserer velges. I tillegg skulle det tas viktige avgjørelser rundt salget av tomta de har hatt i mange år. 

Generalforsamlingen gikk godt og vi har fått inn tre gode folk i rollene som øverste leder av kirka. I tillegg ble det bestemt å selge tomta i Soi 50 hvor hovedkontoret ligger samt en eller to eiendommer til som ikke brukes slik de burde. Det har nok vært en vanskelig avgjørelse som har tatt lang tid, men som er et steg i retning av litt "modernisering" og endring i kirka, der de tar vanskelige men gode beslutninger for å bli mer selvfinansiert, og for å ikke bruke like mye prosjektstøtte på bygninger. ELCT støttes av mange andre kirker i Asia (Taiwan, Japan, Hongkong), Australia, Afrika (Madagaskar) samt Norge og Finland, samt Sjømannskirken i Pattaya. Disse møttes den siste dagen og delte med hverandre om deres samarbeid med ELCT. 

På generalforsamlingen ble det valgt biskop i ELCT som vi arbeider gjennom, og nåværende biskop ble valgt inn til nye fire år. ELCT fikk også en ny generalsekretær. 

På slutten av uken ble det feiret med en liten "ELCT"-songkran feiring. Ref. vannfestivalen over, så hadde vi en feiring utendørs sammen med ELCT som på slutten av kvelden endte opp i full Songkran krig (eller Songkram som er det faktiske thai-ordet for "Krig").

Oppdatering fra språkskole

Vi har nå studert Thai både muntlig og skriftlig i hele 8 måneder. Vi kan nå lese mer kompliserte tekster på thai-skriftspråket, og holde samtaler sånn passe gående. Det er fremdeles mye vi har igjen å lære, men vi føler vi har kommet over den verste kneiken der vi nå faktisk kan ha litt samtaler med folk og lese tekster i et ok tempo. 

Mai blir den siste måneden vi skal studere Thai slik vi har gjort hittil. Vi har nå lært såpass mye gjennom skolen at vi også kan lære mye på egen hånd. Det kommer til å bli rart å ikke være studenter lenger og vi kommer til å savne lærerne våre som har vært utrolig flinke til å undervise. Men selv om vi nå er ferdig med språkkurs på fulltid så tenker vi å ha noe språkkurs på deltid i høst også, men det blir ikke med skolen vi går på i dag.

Noen andre bilder fra denne perioden

Tiden fremover mot sommeren

Vi skal reise til Norge i midten av juni, og blir i Norge frem til slutten av juli, altså omtrent halvannen måned.

Før norgesbesøket har vi nok å gjøre hjemme i Bangkok. Vi har en nettside som skal bli klar, engelskundervisning, språkskolen og allerede til uka skal vi på en 5-dagers ungdomsleir i Øst-Thailand (Isaan) som vi gleder oss til. Vi har også endelig fått på plass en etterlengtet reise der vi skal til øya Koh Samet, en øy som ligger rundt 3-4 timer med bil fra oss.

I Norge så kommer vi til å reise rett til Bergen for å delta på NMS sin generalforsamling. Vi skal også ha en seksjonssamling med seksjon Asia som vi er en del av, og bidra noen dager på en leir for ungdom.