Vi kom hjem til Bangkok i starten av august. Etter mange måneder med språkskole på fulltid var dette måneden hvor vi for alvor skulle begynne å arbeide fulltid.

PS: Minner om at du kan trykke på bildene under for å se dem i full størrelse.

Tilbake hjemme i Bangkok

De første ukene av august var relativt rolige. Det var veldig godt å komme hjem igjen til hundene og endelig få pakket ut av koffertene våre, som vi har levd oppi i store deler av den siste tiden.

Det virker heldigvis som at Bonzo og Ivo har hatt det veldig fint sammen med hushjelpa vår «Pi Noy». Hun har ekte omsorg for hundene og har gjort at vi kunne levere dem til henne og føle oss helt trygge på at de har det godt mens vi er borte.

Noe av det første vi måtte ordne da vi kom tilbake var visumene våre. Visum og arbeidstillatelse må fornyes én gang i året. Vi er ikke spesielt nervøse for at det ikke blir godkjent, men prosessen er ganske styrete.

Først måtte vi innom en klinikk for å ta noen prøver og få utstedt et såkalt medical certificate. Deretter måtte vi ta med dette, sammen med en bunke andre dokumenter, til et immigrasjonskontor en drøy time unna der vi bor. Der må vi gjerne sette av en hel arbeidsdag til kø og venting før vi til slutt får fornyet visumene våre for ett nytt år.

Etter dette følger en egen prosess for å forlenge arbeidstillatelsene våre med ett år, men den delen har vi heldigvis andre til å ta seg av for oss.

Fra språkskole til arbeidshverdag

Da visumene var på plass og kollegaene våre hadde kommet tilbake til Thailand, kunne vi begynne å gjøre klart kontorrommet vårt på NMS-kontoret.

Kontoret til NMS ligger nærmere sentrum av Bangkok, omtrent en drøy halvtime unna oss på scooter. Bygget har 4 etasjer, og kontoret vårt ligger i tredje etasje. I 4. etasje er det soverom, kjøkken og stue som brukes av gjester som kommer på besøk og trenger et sted å bo i noen dager.

Etter mange måneden hvor språkskolen har vært vår faste «arbeidsplass» så var det litt spesielt, men også veldig fint, å endelig få et eget kontor og begynne på arbeidshverdagen.

Da kontoret var kommet på plass, begynte også arbeidet smått å komme igang. Vi fortsatte blant annet arbeidet vårt i Music House i Khlong Toei hvor vi bidrar med engelskundervisning.

Samtidig har vi begynt å få tydeligere arbeidsoppgaver hver for oss. For meg innebærer det blant annet å samarbeide med ELCT – kirken vi arbeider gjennom her i Thailand – om å sette opp systemer som kan gjøre kommunikasjon og arbeid mer effektivt og strukturert.

Malene skal blant annet arbeide med og følge opp økonomi- og prosjektsøknader for de ulike distriktene og kirkene som er tilknyttet ELCT.

Dette er foreløpig midlertidige fokusområder mens vi venter på at de langsiktige oppdragene våre skal bli endelig godkjent. Arbeidshverdagen vår vil heller ikke bare bestå av kontorarbeid. Vi blir med på andre ting som dukker opp underveis, og kommer fortsatt til å få reise rundt i Thailand og bidra i ulike prosjekter sammen med kirkene.

Organisasjonsutvikling sammen med kirkene

Mot slutten av august fikk vi være med på en workshop i organisasjonsutvikling over 3 dager, arrangert av NMS. Der deltok representanter fra kirkene i alle distriktene i Thailand.

Workshopen ble holdt litt i utkanten av Bangkok og var den siste i en serie av flere samlinger som kirkene har hatt sammen.

Målet med slike samlinger er blant annet at kirkene sammen skal finne løsninger på hvordan organisasjonen sammen med kirkene kan få en bedre struktur og hvordan kirkene kan bli mer økonomisk selvstendige.

For oss var det også en fin mulighet til å bli kjent med kirken og menneskene vi skal jobbe videre med. Når representantene fra alle distriktene samles får vi også et bedre innblikk i hvordan de ulike utfordringene deres er og hvordan de samarbeider sammen.

En annerledes dag med barna fra Music House

I starten av september ble vi invitert av ledelsen i Music for Life Foundation (MFL) – som også driver Music House der vi har engelskundervisning – til å være med på en slags heldagsleir for barn og unge.

Dette ble en veldig fin mulighet for oss til å bli bedre kjent med både lederne og barna i organisasjonen. Vi merker også at det begynner å bli lettere å bygge relasjoner nå som thai-språket vårt har blitt bedre. Vi er fortsatt langt fra flytende, men vi klarer etter hvert å føre enkle og ganske greie samtaler på thai.

Den første delen av dagen besto blant annet av et kurs i hvordan barna skal håndtere situasjoner der brannalarmen går, i tillegg til ulike trusselsituasjoner. Bakgrunnen for dette var blant annet at det nylig hadde vært en brann i boligområdet i nærheten og en skoleskyting like utenfor Bangkok tidligere i august. Ledelsen ønsket derfor å gjøre barna litt bedre forberedt dersom lignende situasjoner skulle oppstå i fremtiden.

Etter kurs, aktiviteter og måltider var det klart for dagens hovedaktivitet. Vi hadde med oss rundt 80 barn og sammen reiste vi med buss og biler til et Science Center en drøy halvtime unna.

Senteret minner på mange måter om Teknisk museum i Norge for de av dere som har vært der. Barna fikk gå gjennom forskjellige utstillinger og aktiviteter og lære om blant annet historie, vitenskap og teknologi på en spennende og praktisk måte.

Det virket som barna stortrivdes og det ble en skikkelig fin dag. Mange av barna som deltok har ikke de samme mulighetene til faste fritidsaktiviteter og opplevelser som mange barn i Norge er vant til. Noen går heller ikke fast på skole. Derfor kan en slik dag bety ekstra mye, og det var veldig fint å være med og se hvor mye de koste seg.

Litt tilbake på skolebenken

Selv om vi nå har gått over til å arbeide fulltid, er vi ikke helt ferdige med språkskolen. Vi har fått mulighet til å fortsette med 6 timer thaiundervisning I uken (fordelt over 3 arbeidsdager) frem mot nyttår, og denne gangen med et litt annet fokus.

Frem til nå har mye av undervisningen handlet om vanlig dagligtale og mer formell thai. Nå skal vi lære mer om høytidelig og kirkelig språk som bruker ord og uttrykk i blant annet gudstjenester, noe man ikke hører mye av i dagligtale.

Thai har mange forskjellige språknivåer avhengig av situasjonen. Et enkelt eksempel er det å spise. Til daglig kan man si «gin khaaw», mens «thaan aahaan» er en mer høflig eller formell måte å uttrykke det på. I mer høytidelig språk kan vi også møte «rapprathaan aahaan».

Det er slike forskjeller vi nå skal lære mer om. Målet er at vi etter hvert skal forstå mer av språket som brukes i kirken og kunne delta mer aktivt i gudstjenester og andre sammenhenger.

Hverdagsliv i regntiden

Det har altså blitt ganske mye å drive med om dagen, men det er veldig godt å endelig være ordentlig i gang med arbeidet.

Vi har heldigvis også fått tid til litt fritid. I ukedagene er det ikke så mye som skjer – da blir det gjerne en middag ute, en tur med hundene eller en rolig kveld hjemme. I helgene har vi derimot fått reist litt inn til byen og brukt tid sammen med de gode kollegaene våre.

Vi er også midt inne i regntiden. September og oktober byr på mye regn, lyn og torden – kombinert med den vanlige Bangkok-varmen.

Overskyet og regn – det høres kanskje ikke så fristende ut, men vi har faktisk blitt overraskende glade i regntiden. Regnet kjøler ned lufta, og når en skikkelig regnbyge kommer, kan temperaturen fort falle fra rundt 33 grader til rundt 26. Da blir det plutselig mye mer behagelig å være ute.

I tillegg synes vi faktisk det er ganske spennende med alt lynet og tordnet. Etter regnet føles også lufta friskere og renere ut. Bangkok kan til tider ha mye luftforurensning, men i regntiden er lufta klarere og mer behagelig å puste i.

Så selv om det kommer enorme mengder vann fra himmelen innimellom, koser vi oss overraskende godt med regntiden!

Alt i alt har vi det veldig fint her i Bangkok. Det er godt å være i gang med arbeidet vi har kommet hit for å gjøre, samtidig som vi fortsatt lærer mye om både språk, kultur og hvordan det er å leve og arbeide i Thailand.

Vi er også veldig takknemlige for de gode kollegaene våre, som tar godt vare på oss og som vi får dele både arbeidshverdagen og mye av fritiden med.

Nå ser vi frem til å se hva de neste månedene bringer.

Her kommer litt diverse bilder privat: