Da er vi allerede kommet til juni, og det er nå nesten ti måneder siden vi flyttet til Thailand. Tiden har virkelig gått fort. Vi har fått oppleve mye, lært mye, blitt utfordret mye – og sakte, men sikkert begynner Thailand å føles mer som hverdag enn som et nytt og ukjent sted.

Vi er nå inne i den siste måneden med språkskole på fulltid. Om bare et par uker går turen til Norge, hvor vi skal delta på NMS sin generalforsamling, møte kollegaer, venner og familie – og nyte litt norsk sommer før vi reiser tilbake til Bangkok igjen i august.

Siden forrige innlegg har det skjedd mye: galla med Music for Life Foundation, ungdomsleir i Isaan, tempelbesøk i nabolaget, noen dager på Koh Samet, mye språkskole og flere forberedelser til arbeidet som venter til høsten.

«Galla Dinner» med Music for Life Foundation

I mai ble vi invitert til å bidra under en galla arrangert av Music for Life Foundation. Malene var fotograf, mens jeg fikk være med som assistent.

Arrangementet ble holdt på et hotell sentralt i Bangkok, hvor Music for Life fikk presentere seg for inviterte gjester og potensielle støttespillere. Kvelden besto av mat, samtaler, informasjon om arbeidet – og ikke minst en flott konsert med barna og ungdommene i orkesteret.

Det var sterkt å se hvor dyktige de unge musikerne er, og hvor mye arbeid som ligger bak. Music for Life Foundation gir barn og unge mulighet til å lære klassisk musikk, fellesskap og mestring, og for mange blir dette en viktig vei inn i nye muligheter.

Music for Life ble startet av NMS-misjonærene Dag og Solveig Johannesen for mange år siden. I dag har de blitt mer selvstendige og arbeidet drives videre gjennom lokale krefter og finansieres i stor grad gjennom donasjoner. Det er fint å få bli bedre kjent med det som må kunne kalles en av NMS sine suksesshistorier i Thailand.

I etterkant har jeg også fått hjelpe dem med å sette opp en ny nettside. Der kan man lese mer om arbeidet og hvordan man kan støtte dem: https://mflthailand.com

Ungdomsleir i Phibun

Uken etter konserten satte vi oss i bilen og kjørte den lange turen fra Bangkok til Phibun, nordøst i Thailand. Turen tok rundt ti timer. Phibun ligger ikke langt fra Ubon Ratchathani, nær grensen mot Laos og ikke så langt fra Kambodsja.

Leiren var arrangert av ELCT som vi arbeider gjennom her i Thailand, med støtte fra NMS og den finske organisasjonen FELM. Ungdom fra ulike deler av Thailand kom sammen for fire dager med aktiviteter, fellesskap, undervisning og nye vennskap.

For vår del handlet denne turen først og fremst om å være til stede, representere NMS og bli bedre kjent med både ansatte og ungdommer i ELCT. Siden vi fortsatt er i språkperioden, og siden svært få snakket engelsk, ble dette også en god øvelse i å bruke thai i praksis. Vi forsto ikke alt, men vi forsto mer enn vi ville gjort for noen måneder siden – og det var oppmuntrende.

En natt i Khao Yai på vei hjem

På vei hjem fra Phibun stoppet vi én natt i Khao Yai for å dele opp den lange kjøreturen. Khao Yai ligger omtrent tre timer fra Bangkok og er en av Thailands mest kjente nasjonalparker.

Etter mange måneder i flate, varme Bangkok var det nesten litt rart å kjøre oppover svingete fjellveier og kjenne temperaturen falle helt ned mot 22 grader. Utsikten over fjell, skog og regnskog var utrolig vakker.

Khao Yai er også kjent for dyreliv, blant annet aper, hjort, elefanter, bjørner og flere andre ville dyr. Det går også rykter om tiger. Vi så heldigvis ingen bjørn eller tiger, noe vi egentlig var ganske fornøyde med siden vi kjørte rundt på egen hånd. Vi prøvde oss på noen korte turstier, men da vi kom til et skilt som advarte mot å gå videre uten ranger, snudde vi.

Et møte med munken i tempelet i gata vår

En kollega tok oss også med til det lokale buddhistiske tempelet i gata vår, hvor vi fikk møte en munk som holder til der. Han snakket godt engelsk og ønsket gjerne å fortelle oss om buddhisme, thailandsk kultur og hvordan mange thaier tenker om tro, liv og det åndelige.

Samtalen varte i rundt to timer. Vi fikk stille spørsmål, lytte og lære, men også dele litt om vår kristne tro. For oss er dette en viktig del av det å bo her: å forstå mer av folket, kulturen og trosverdenen vi møter, slik at vi kan bygge relasjoner med respekt og ydmykhet.

Vi håper dette er en relasjon vi kan ta med oss videre.

Noen rolige dager på Koh Samet

Midt i en roligere periode i Bangkok fikk vi også mulighet til å ta noen dager på Koh Samet, en liten øy rundt tre timer med bil og en kort fergetur fra Bangkok.

Siden vi fortsatt hadde språkskole, fulgte vi undervisningen digitalt på formiddagene. Det ble derfor ikke helt ferie, men det var godt å komme litt ut av storbyen, se havet og få noen roligere dager sammen.

Siste innspurt på språkskolen

Vi er nå inne i siste måned med språkskole på fulltid. Med omtrent fire måneder med lesing og skriving, er vi nå på måned seks med muntlig thai.

Det går ikke så raskt som vi skulle ønske, og vi kjenner fortsatt ofte på hvor mye vi ikke kan. Samtidig merker vi stor forskjell. Vi klarer nå som regel å gjøre oss forstått, selv om vi må snakke rundt ordene vi ikke kan. Vi står ikke lenger helt fast som spørsmålstegn i møte med hverdagslige samtaler – og det er en veldig god følelse.

Det blir rart å avslutte språkskolen på fulltid, men vi er også klare for å begynne å bruke språket mer ute i arbeidet.

Kirkebesøk, møter og IT arbeid

Siste måneden har vi vært med på kirkebesøk, utviklet IT systemer for Music for life, blant annet enn nettside som nå er klar, og vi har hatt mange jobbmøter med kollegaer fra Norge.

Snart tur til Norge

19. Juni reiser vi til Norge, hvor vi skal være i rundt seks uker. Først går turen til Bergen, der vi skal delta på seksjonssamling med Asia-teamet i NMS og deretter NMS sin generalforsamling.

Etter dagene i Bergen reiser vi videre til Furutangen for å være med på NMS-leiren “Båt og Bibel”. Der skal vi bidra med aktiviteter for de unge og dele litt om arbeidet i Thailand.

Etter dette får vi noen uker ferie, hvor vi skal besøke familie og venner både på Vestlandet og Østlandet. Vi gleder oss veldig til å møte mange av dere igjen – og til litt norsk sommer før vi reiser tilbake til Bangkok.

Veien videre til høsten

Når vi kommer tilbake til Bangkok i august, går vi inn i en ny fase. Da er språk året på fulltid over, og vi begynner mer konkret i rollene våre. Malene går inn som Project Advisor, mens jeg går inn som IT Advisor.

Det er fortsatt en del som ikke er helt avklart, men det har blant annet vært snakk om et mulig prosjekt nord i Bangkok hvor vi begge kan bidra. Vi vet ikke helt hvordan høsten blir ennå, men vi gleder oss til å komme i gang og se hvordan Gud leder veien videre.

Takk for at du følger med på reisen vår, ber for oss og heier på arbeidet her i Thailand. Vi kommer med ny oppdatering i løpet av sommeren eller tidlig i høst.